Concernant les rapports d'exclusion ou d'interaction possibles entre la métaphysique et les sciences au XIXe siècle, nous voudrions analyser le type de relation entre l'esprit scientifique et le « principe vital » que la théorie médicale bernardienne emblématique du XIXe siècle – l'identité du normal et du pathologique aux variations quantitatives près – a pu générer en France. Autrement dit, à travers la lecture de la théorie bernardienne que proposa Canguilhem pour une période allant de Claude Bernard dans la seconde moitié du XIXe siècle jusqu'à Georges Dumas au début du XXe siècle, nous envisagerons la possibilité ou non d'articuler réductionnisme scientifique et métaphysique vitaliste en médecine et en psychologie en France.